Noorse regisseur Kasper Häggström maakte in 2017 onmiddelijk indruk met zijn muziekvideo voor ‘Throwing Lines’ van Kelly Lee Owens, waarin hij zijn achtergrond in comedy en zijn enorme talent voor absurde verhalen toont. Inmiddels heeft hij een relatief klein maar geweldig oeuvre van muziekvideo’s ontwikkeld die een balans vinden tussen alledaagsheid en surrealiteit.
Als ik zijn muziekvideo’s zie, valt het me op hoe de personages stilletjes de onontkoombaarheid van hun situatie accepteren. Eindeloos wachten op je beurt terwijl er geen rij is, eindeloos naar een broodrooster staren die je brood doet verdwijnen, of jezelf laten vangen om weer ‘vrijgelaten’ te worden in het bedrijfsleven. Het klinkt somber, maar door hun eenvoud en absurditeit worden zijn video’s fascinerend en hilarisch.
Je korte film Cows, geregisseerd samen met Jakob Márky, ging recentelijk in première tijdens het Göteborg Film Festival. Hoe zijn jij en Jakob op het concept van deze film gekomen?
Het idee kwam uit een anecdote over de eerste lezing buiten Frankrijk van Franse filosoof Jacques Derrida. Ik kan er niet te veel over zeggen zonder de clou van de film te verklappen, maar we kwamen het verhaal tegen en besloten een script te schrijven op basis van deze gebeurtenis.
In 2023 won je een UK Music Video Award voor ‘The Blades’ van Squid. Ik vond deze video heel grappig en tegelijkertijd ongelooflijk frustrerend. Vooral het kleine kind in de bus vond ik bijzonder vervelend. Waarom besloot je de video zo te laten eindigen?
Dank je wel! Het kind in de bus was een manier om het idee wat groter te maken. Ik vond het gewoon leuk dat het voelde als een universeel probleem/fenomeen in plaats van een eenmalige gebeurtenis. Als het beeld gewoon op zwart was gegaan nadat Charlotte Ritchie was vertrokken, had de video (in mijn ogen) een beetje anticlimactisch gevoeld.
In de muziekvideo voor ‘The Blades’ speelt dus Charlotte Ritchie, en je hebt eerder ook gewerkt met Mike Wozniak voor ‘I Still Believe in You’ van Flyte. Beide acteurs deden mee aan seizoen 11 van Britse comedyshow Taskmaster. Zijn er andere Taskmaster-deelnemers met wie je zou willen werken?
Ha! Daar had ik niet aan gedacht. Ik vond het geweldig om met Mike en Charlotte te werken, dus ik moet waarschijnlijk meer Taskmaster kijken.
Je muziekvideo’s zijn omschreven als unheimlich, kafkaësk, mysterieus en ook hilarisch. Zijn er specifieke werken of kunstenaars die jouw stijl hebben geïnspireerd?
Ik probeer meestal iets te schrijven wat ik grappig vind. Dan, tijdens de productie, probeer ik de visuele benadering zo serieus mogelijk te nemen zodat het eindproduct (hopelijk) ergens op uitkomt wat zowel mooi als maf is. De twee dingen waar ik constant op terugval wanneer ik inspiratie zoek, zijn denk ik The Simpsons en Jonathan Glazer.
In 2021 regisseerde je de video voor Radioheads nog niet eerder uitgebrachte nummer ‘If You Say the Word’. Door de jaren heen heeft Radiohead zo’n duidelijke visie en sfeer opgebouwd in hun muziekvideo’s. Was het lastig om het project te benaderen zonder te sterk beïnvloed te worden door hun eerdere visuele werk?
Voor mij was het eigenlijk andersom. Ik kijk al naar Radiohead-video’s sinds ik een tiener ben, en ik heb altijd genoten van hun visuele en conceptuele benadering. Dus ik zou zeggen dat ik meer aangetrokken was tot iets maken dat voelde alsof tot hun collectie video’s hoorde, dan tot iets maken dat te veel uit de toon viel.
Toen ik de video van ‘Corner of My Sky’ meerdere keren bekeek, begon ik de gedachte van jij en je crew die met een stapel geroosterd brood door Wales rondrijden steeds grappiger te vinden. Wat is het vreemdste dat je ooit hebt moeten doen voor een project?
Ik kan geen specifieke scène of moment aanwijzen. Ik denk dat de vreemdste momenten voor mij vaak gebeuren tijdens commerciële shoots. Je kan een close-up filmen van een man die kijkt naar zijn huis dat afbrandt, als iemand achter je roept “Moet hij zo verdrietig kijken?”
Maar ja, de toast verspreid door Wales was best raar, maar we hadden zo’n strak schema dat ik niet echt tijd had er te veel over na te denken.
Heel erg bedankt voor het beantwoorden van mijn vragen. De laatste: heb je recentelijk een werk of kunstenaar gezien waarvan je bijzonder onder de indruk was?
Ik houd nog steeds van muziekvideo’s, en alhoewel hij nu al een tijdje video’s maakt, raak ik steeds meer onder de indruk van het werk van Aube Perrie.
Meer Kasper Häggström:
Een interview over het maken van ‘Corner of My Sky’
Bespreking van zijn werk op The Promonews Podcast
Bespreking van zijn werk in Director ID van Canal180
Website